（大山腳29日訊）糖塔，甜入心間的粉紅藝術品！
與其說糖塔是慶祝天公誕的供品，不如說是一件“藝術品”，它誕生於木模中，冷熱之間凝固成形。大年初九天公誕前，神料店、巴刹攤販會改賣此粉紅供品，一下就吸引住人們眼球，極為討喜。
一般認為，慶祝天公誕是福建人傳統習俗，但隨著時代演變，如今已不分籍貫，家家戶戶總會選購一套外觀漂亮、色澤鮮豔的糖塔回家，與各類供品擺上桌，初八晚拜天公至初九淩晨。
拍攝：羅健傑
一些業者為了應市，早在農曆新年前甚至新年期間，如火如荼趕製糖塔出貨。位於山腳鎮經營有40多年的老字號永泰香餅家，從去年12月初便開始忙碌，由於倉庫空間有限，今年提早出貨給外坡顧客，隨後才來應付本地市場。
與父親王再春一同經營該餅家的王畛驄（38歲），更因此忙碌到除夕前，大年初四至年初七也須視“趕末班車”的訂單情況開工。
本報記者日前走訪該餅家，工廠幾乎被糖塔佔據，呈一片“紅彤彤”。
王畛驄說，他製作的糖塔有6款，分別是7寸半、9寸、11寸、16寸、18寸及22寸半，包括五壽、三壽造型的糖塔，還有雙魚、單魚、大仙桃和小仙桃等。
“一般人買了較高的糖塔後，並不會降低高度，來年保持高度或會增高，寓意步步高升，民眾會配合拜天公時供品的多寡，來購買高度適合的糖塔搭配。”
兒子忙於製作糖塔與出貨，王再春則在旁忙於準備一套套同樣用於拜天公的蜜餞。
水、糖、色素 製成糖塔
糖塔的成分是水、糖和色素，其做法是將材料混在一起煮，待材料溶成糖水達到適當濃度，隨後攪拌一番，再將滾熱的糖水倒入木模，使之凝固。
最後，木模才是使其定形的重要工具，完成一輪糖塔的製作後，木模必須重回水盆，浸泡在水，待下一輪製作再使用。
王畛驄說，木模必須長時間浸泡在水，當糖水煮好，才會倒入從水中取出的木模，用於定形，糖水凝固後，再除去多餘的部分，打開木模，取出成品，讓之冷卻，隨後即可包裝。
為應付大規模生產，該店共有200多個木模，尺、寸和設計都是在中國訂製。仔細一瞧，木模的雕工非常精細，以致糖水灌入木模時，塔身的細節得以形塑。
煮糖 火候需控制得宜
火候的控制對製作糖塔很重要，不能煮得太“熟”或太“生”，否則糖塔的結構變得不美，火候和水分的多寡，也會影響塔身出現“洞孔”。
王畛驄說，糖塔的結構、硬度和色澤，也受周遭環境的濕度所影響，因此糖塔在出貨前必須保存良好，濕度會令糖塔的顏色越來越淺，結構不穩。
該餅家銷售市場主要來自大山腳和北海，但也接獲不少外坡訂單，包括柔佛和吉隆坡，其中以後者居多。
王畛驄說，他們已製作逾萬套糖塔，單單今年吉隆坡就多達近3000套。
他說，為確保運送過程不受損，糖塔都是裝箱在盒子固定好載送，有的顧客比如雪州巴生某間神廟和加影的顧客，會直接開車來載；供應本地市場的則以塑料袋包裝。
糖塔各地需求不同
王畛驄說，一套糖塔配有塔、龍、鳳、獅和象等這5種，但從各地接獲的訂單，由於各地習俗各異，因此需求也有所不同。
“比如有的顧客隻拜5個塔，有的隻要獅和象。”
曾前往中國視察製作木模工藝的他也發現，中國糖塔多數是白色，上方點上粉紅色，象徵吉利；我國則少有業者製作類似糖塔，絕大多數是粉紅色。
另外他說，由於原料供應穩定，今年的糖塔批發價沒有漲，訂單則有增加。
“木模也是其中一項成本，一個木模要價上千令吉，但中國懂得這類木模製作的師傅少有，木模一旦久了磨損就得換新的。”
詢及糖塔在膜拜後的其他用途，他說，小時候曾見過有人會將糖塔溶成糖，用來泡咖啡或煮菜燕等，但如今則很少人這麽做了，多數隻用於膜拜。
報導/攝影：羅健傑
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