（大山脚26日讯）因地方限制少办大型歌台酬神，加上国外潮剧团无法入境我国，各街区今年庆赞中元，改为转聘木偶戏班演出，尽管距离农历七月还有一段时间，但本地木偶戏班的演出邀约已爆满。
因新冠疫情暂停演出2年的武拉必潮音新荣春班木偶剧团，随着今年各街区复办中元节庆典，农历七月接获的预约几近爆满，整个月目前仅剩2天休息时间，其他时间一天两场（下午及晚上）都有演出。
该剧团班主张美晴（61岁）接受《中国报》访问时说，神庙神诞庆典，尤其是农历七月庆赞中元，向来是该剧团最多演出的日子，但今年特别多邀约，比往年增多10多场演出。
“事实上，目前几乎每天还有街区来电预约，但由于已爆满，我们只能拒绝。”
她说，在潮剧团供不应求下，很多街区改为木偶戏演出，这是木偶戏邀约增加的主要原因。
“4月1日开放后，当时一些庙宇仍有所顾忌，暂时没办庆典，剧团的邀约不多，直至5月1日后开始剧增。”
她说，农历七月档期最先爆满，除了以往已签了合同的如期演出外，也有新邀约。
“农历八月及九月也各有20场左右的邀约，至于农历十一月及十二月较少酬神活动，预约也会跟着减少。”
张美晴说，由于接下来演出多，同一天内就有两场演出，其剧团将分成两批演出。
“每一批都至少要有6、7个人，包括负责打琴、打锣、操纵木偶等。”
邀约资深潮剧演员
张美晴说，该团也会增聘一些已不活跃于戏台的资深潮剧演员，来应付暴增的演出。
她说，该剧团除了在大山脚演出外，也受邀到北海、吉打州，甚至远至吉隆坡、金马伦演出。
她说，一般上，木偶戏最主要是在神庙神诞庆典演出。但是，也有人办丧事时，会聘请潮音清唱。
三代潮剧传承
张美晴的祖母和母亲都是潮剧演员，父亲则善长武畔和文畔。其父亲于70年代成立了“老源正兴”木偶剧团，由母亲担任司鼓，父亲负责文畔，兄弟姐妹包括张美晴本身，十多岁都在剧团里学习。
张美晴说，其父亲早年亲自为剧团刻太子爷神像，没想到，在四月初八太子爷诞辰那天去世。家人为了避免触景伤情，毅然放弃了木偶剧团。
她说，直到20多年前，她才重新成立了“新荣春木偶剧团”，并获得姐姐们的帮忙，把这份传统技艺延续至今。
“如果说潮剧传承，我算是第三代，新荣春木偶剧团则是由我创办。”
她说，目前戏班十多个成员，二姐张美卿是主要操偶师和演唱，大儿子，媳妇和女婿也在团里帮忙，当然还有合作多年的老拍档。
少年轻人拜师学艺
张美晴坦言，基于木偶剧团收入不固定，没演出就没收入，所以很少年轻人拜师学艺。
“我的剧团有2名20多岁及1名30多岁年轻人，其余都是60岁以上。”
她说，木偶剧团里全都是需要常年累月熟练操作才能胜任。在学习各方面如操偶、打击乐器、唢呐、琴等，都需要下一番苦功。
“多数的新生，都要花至少一两年在剧团里磨练，才能独当一面。”
张美晴说，现在不同以前那样严格，新生可以一边工作，一边学习，不会那么压力。
武畔文畔操偶 组成木偶戏
木偶剧团一般上由武畔、文畔和操偶三个结构组成。武畔就是司鼓和敲击乐器，文畔就是头手（二弦和唢呐）、扬琴手和其他乐器如椰胡、笛子、琵琶、大提琴等。
张美晴解释，还有演唱部分，视个人条件，不管武畔文畔或操偶师，能唱的都可以唱。
“来木偶团学习就是往这三方面学习。新生多数由打击乐入门，经过一段日子，熟悉剧情了，可以学习操偶。”
她说，至于唢呐或扬琴，则需要特别花时间请老师指导。
报导：陈明坚
