（北海20日訊）九皇爺誕慶典疫後複辦，巨型皇船、將軍馬及天公壇，老熟客訂單“滾滾來”！
這些做工精良的祭祀物件，出自北海峇眼拉浪一帶不起眼的木屋區一個小作坊，曾氏一家子手藝人默默耕耘超過40載。
攝影：黃意婷
隨著疫情放緩及九皇爺誕慶典複辦，曾氏一家應特定地區的鬥母宮要求，今年的訂單比起以往多了不少，即8艘18尺的大皇船及10艘10尺的小皇船。
曾氏紙紮業者曾玉華（74歲）接受《中國報》訪問時指出，去年的訂單，隻有1艘大船及3艘小船，因為去年熟客的宮廟小辦，儀式禮數卻不可少。
他說，今年的皇船訂單來自吉打4間鬥母宮、浮羅交怡、吉蘭丹及北海的鬥母宮，都是長期訂製皇船及九皇爺慶典紙紮用品的老客戶。
他說，吉礁默貢鬥母宮也是今年大艘皇船的買主，最大將軍馬，他們也有訂製。該宮曾一度要求訂製35尺大的皇船。
曾氏一家於農曆八月初一起，開工製作模型（骨架）。記者走訪時已是農曆八月廿二日，皇船船身已經做好，現階段為船身裝飾的拱門，進行裝飾，之後就可進行組裝，客戶們在慶典開始前幾天就來取走。
曾玉華說，起步決定成敗，比如製作皇船開始用竹條起模型時，就要為成品的塑形考慮，模型完美才能讓成品的皇船漂亮，其他的將軍馬及天公壇也一樣。
材料雖稀缺 幸準時開工
曾玉華說，今年面對的挑戰是製作模型的竹條及三夾板稀缺，相信是榴梿季，加上員工短缺的情況下，沒有人去砍竹子。
他的竹條材料，源自霹靂州，今年險些“有錢買無貨”，但幸好這些原料及時在農曆八月初一前抵達，雖然不多，但手上有多少原料就做多少模。
“之後這些原料慢慢送到家門，才可以一直順利作業到現在，可謂老天保佑。”
曾氏兄弟姐妹 繼承父業
曾氏一家有兄弟姐妹10人，繼承父親的紙紮工業，至今超過40年，默默為神明、逝者打造居室和交通工具，堪稱神靈的“建築師”。
他們除了每年九皇誕製作皇船、將軍馬、天公壇等，也有為喪府製作紙紮屋及紙紮人，農曆七月則接地方廟宇的單，製作大士爺金身。
記者當天走訪時，隻見曾玉華及其弟弟曾文章（60歲）、曾玉楷（53歲）及其他家人，分工合作皇船裝飾的部分，有些在搓和紙削竹條準備起模型、沾木薯粉泡的膠貼花及燈籠裝飾、製作紙紮侍從等。
曾文章說，他負責粘貼皇船拱門，泡的木薯粉膠要注意貼紙的滑面，還有泡膠幹時會否出現皺痕，因此泡膠的用量也會影響成品的美觀。
疫下訂單少 少有少做 不馬虎
自2020年爆發冠病疫情及政府實施行動管製令，各行各業遭受史無前例的衝擊，連帶慶典也不例外。這段期間，曾氏的訂單，也大幅度減少。
然而，秉持著對祖業的熱愛，即使訂單少了，他們也應宮廟的要求，按部就班製作。
他們身軀瘦削，眼神透露著對傳統手藝的堅定，長滿老繭的手，駕輕就熟的製作各種祭祀用品，在這40多年來如一日，默默耕耘。
“我們不辛苦，因為習慣了，除了在做手工，也是在幫神明辦事。”
報導/攝影：黃意婷
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