（大山腳10日訊）大山腳聖安納聖殿2019年獲梵蒂岡天主教教廷批準升格，因疫情在逾3年後於昨晚舉辦隆重的莊嚴宣告升格聖殿（Minor Basilica）彌撒儀式，國內外多名主教及許多信徒參與見證這曆史性的一刻。
這也是我國第一座乙級宗座聖殿，故對許多信徒而言，見證教堂升格聖殿的儀式難得一見；儀式全程以各語言進行，為時逾2小時。
彌撒儀式上，象征聖殿地位及與教皇聯係的宗座華蓋（Ombrellino）和宗座鈴（Tintinnabulum），移至聖安納聖殿祭台旁安置，當年領導興建有關教堂（老堂旁邊的大堂）的謝福華神父，以拉丁語和英語正式宣布升格聖殿。
聖安納教堂早於2019年9月5日獲梵蒂岡天主教教廷回函批準升級，但因疫情隔年爆發，升格聖殿儀式延後至昨晚，會上也網絡直播現場儀式，讓全球信徒也可參與。
這項莊重的宣告升格聖殿彌撒，由天主教新加坡教區總主教兼樞機（紅衣主教）吳成才主持。
此外，教廷駐馬來西亞大使沃伊切赫紮魯斯基總主教亦受邀出席，檳城教區主教拿督施恩天、副主教饒恒力神父及國內多地主教，及國外如新加坡、汶萊、印尼棉蘭、泰國、巴基斯坦、紐西蘭等國主教亦出席參與其盛。
除了天主教，各個宗教如基督教、錫克教等，也有派代表出席觀禮見證。
檳州首長曹觀友、大山腳國會議員兼財政部副部長沈誌強、峇眼國會議員林冠英、檳州旅遊委員會主席楊順興、武拉必區州議員王麗麗，亦出席觀禮。
提升大山腳知名度
曹觀友說，聖安納聖殿向來是馳名的天主教勝地，升格為聖殿將提升該教堂與大山腳的知名度。
楊順興則認為，該宗教聖地每年吸引無數海內外信徒到來朝聖，如今獲得梵蒂岡教廷升為聖殿，名氣會更加遠播，旅遊角度而言，符合檳州想要吸引更多國際遊客訪檳的目標。
他相信，聖安納教堂升格為聖殿，將能帶動本地旅遊經濟和生意。
大山腳國會議員兼財政部副部長沈誌強對聖安納教堂升格為聖殿，感到驕傲，尤其該教堂在大山腳已擁有177年曆史，聖殿認證不隻代表天主教，也代表了大山腳人，一舉提升大山腳在全國、全世界的知名度。
推動地方經濟
沈誌強說，政府扮演推動力量的角色，包括提升交通、公共基礎設備，同時鼓勵民間組織如大山腳之友、五大鄉團辦活動，自然而然整個市場就會吸引私人界商家加入。
“我成為國會議員過後，我的策略就是要帶動大山腳的曆史、文化、美食，若隻有政府努力也推動不了，因此需民間團體合作，如每年主辦文化節，及推介幾個比較有名的慶典如聖安納慶典、大山腳盂蘭勝會等。”
他說，經推動後，商家看見市場上有商機，自然就會進駐，比如大山腳市區最近也有幾間新的咖啡店，如星巴克也進駐大山腳市區了，這個市場看到此地的機會。
地位更顯赫
大山腳聖安納教堂於2019年，獲批準升格為聖殿時，饒恒力神父當時指，該堂於2002年啟用的聖堂，由於符合升級聖殿的特定條件，故在該年初向梵蒂岡提出申請，隨後獲批。
根據資料，天主教堂，可分為教堂（Chapel）、聖堂（Church）及聖殿（Basilica）。
聖殿，是授予擁有特殊地位的大教堂，其中位於羅馬市的4座教堂，被授予特級宗座聖殿（Major Basilica）稱號，其他宗座聖殿為乙級宗座聖殿（Minor Basilica）。
大山腳聖安納聖殿是聞名全國及海外的教堂，隨著升格為聖殿，其地位也更顯赫。
每年一度最熱鬧的慶典，就是每年7月舉行為期10天的聖安納慶典，來自全國各地甚至國外的信徒及遊客，都會湧入這裏祈禱朝聖。
可追溯至1833年
大山腳聖安納教堂，最初的典故可追溯至1833年，而法國傳教士阿道夫神父在1846年推動建設第一座小教堂，其基礎和基石仍保留在教堂後方的山上原址處。
1865年，法國傳教士梅斯特神父推動建設第2座小教堂，而有關建築的基石，就在當今的聖安納水泉後，由於教友人數增加，1888年法國傳教士蘇林神父，推動了興建更大的聖堂即居林路側外觀白色的教堂，也稱“老堂”。
然而，二戰後由於共產主義籠罩，英政府1948年宣布馬來亞進入緊急狀態，推行隔離管製，當年陳芳榮神父為讓受影響教友參與彌撒，而將鄧神父收購的土地興建了第二座聖堂即金星小學旁；位於老堂旁的“大堂”，則是第三座聖堂，由謝福華神父領導下於1998年底興建，2002年啟用。
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