（大山脚11日讯）讨喜的粉红糖塔，又将饼干厂“染红”了！
每逢农历新年正月初九拜天公，本地饼干厂都会赶在新年前，如火如荼赶制拜天公专用的糖塔，饼家烹煮糖浆后倒入木模定形，随后打开木模取出一座座漂亮的糖塔。
拍摄：罗健杰
由塔、龙、凤、狮、象组成的糖塔，也称作“五兽”，因与“寿”谐音，寓意长寿、吉祥和甜蜜，是善信拜天公供桌上的必备；一套套粉红糖塔，制好后堆满饼厂仓库，出货前犹如将饼干厂生产部给“染红”。
位于山脚镇的老字号永泰香饼家，早在去年12月初开始陆续接收订单，12月中旬便开始赶工制作糖塔；饼家创办人拿督王再春与家人、儿子王畛骢及工人，会一直忙到农历十二月廿九，过新年后于正月初三、初四再开工赶工至初七。
饼家一如既往每年都会订购约300包白糖，制作逾2万套糖塔供应全马各地；由于拜天公祈福近年逐步受各籍贯人士接受，而非只是福建人拜天公，加上制糖塔的饼家减少及疫情后复苏及放宽，使得永泰香饼家的糖塔订单，今年有所增加。
王畛骢今日接受《中国报》访问时说，糖塔今年依旧面对原料涨价的问题，比如50公斤装的白糖去年每包130令吉，现已要180令吉，相等于每公斤白糖涨1令吉，故今年糖塔售价会调高15%至20%。
“除了原料，运输费也稍涨，毕竟市场难觅罗厘司机；至于包装塑料袋则涨25%，纸盒早前虽涨价许多，但近期降价约35%。”
他指出，目前赶出货应付外坡市场后，近数天内就开始进行供应本地市场的糖塔制作，一般在农历新年前2周开始。
今年提早接到订单
王畛骢说，今年开学不久后，就要迎来农历新年（1月22日，正月初一），相对以往落在2月的农历新年，今年新年提早到来，也较早接到外坡的订单。
“拜天公的日子，也提前至本月尾（1月29日，年初八晚），因此制作糖塔需提早进行。”
他说，饼家所接收的订单都是熟客，尽管订单增加，但饼家也是量力而为接订单。
他说，其糖塔经塑料袋包装和纸盒装箱后，就会出货到中马如吉隆坡、南马柔佛、东海岸吉兰丹及北马，大山脚则是主要市场。
他指出，饼家生产高度从7寸半至22寸半（以塔高度计算）的糖塔，共有9款样式，包括三兽、五兽等。
王再春补充，他于10余岁在北海学艺时，便得悉潮州人称之为“糖塔”、“糖心”，福建人称“五兽”，但如今此拜祭习俗已不分籍贯。
定期更换木模
王再春说，饼家为确保糖塔的品质，都会定期更换制作糖塔用的木模，这些木模一旦没有使用，就需浸泡在水里收一整年，同时也需不时换水，否则从木模溢出的残余糖水，会使水质发出异味。
他说，每隔几年就更换木模，主要是确保糖塔制作出来的形状美观，尤其糖塔的边沿和棱角依旧保持锐利，整体栩栩如生；至于减少糖塔生孔的情况，则是在于烹煮糖水的功夫，必须拿捏得当。
“早期购买木模更换，一套只需180令吉；但如今一套木模售价，却可来到2000多令吉，尤其大型木模的售价，更是到了7000至8000令吉。”
他说，木模因是手工制作和雕刻，市场上如今少有师傅制作。
王畛骢补充，因人们拜神真心诚意，市面上依然倾向购买真正用糖制作的糖塔，而非纤维质料。
报导/摄影：罗健杰
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