（大山腳11日訊）討喜的粉紅糖塔，又將餅幹廠“染紅”了！
每逢農曆新年正月初九拜天公，本地餅幹廠都會趕在新年前，如火如荼趕製拜天公專用的糖塔，餅家烹煮糖漿後倒入木模定形，隨後打開木模取出一座座漂亮的糖塔。
拍攝：羅健傑
由塔、龍、鳳、獅、象組成的糖塔，也稱作“五獸”，因與“壽”諧音，寓意長壽、吉祥和甜蜜，是善信拜天公供桌上的必備；一套套粉紅糖塔，製好後堆滿餅廠倉庫，出貨前猶如將餅幹廠生產部給“染紅”。
位於山腳鎮的老字號永泰香餅家，早在去年12月初開始陸續接收訂單，12月中旬便開始趕工製作糖塔；餅家創辦人拿督王再春與家人、兒子王畛驄及工人，會一直忙到農曆十二月廿九，過新年後於正月初三、初四再開工趕工至初七。
餅家一如既往每年都會訂購約300包白糖，製作逾2萬套糖塔供應全馬各地；由於拜天公祈福近年逐步受各籍貫人士接受，而非隻是福建人拜天公，加上製糖塔的餅家減少及疫情後複蘇及放寬，使得永泰香餅家的糖塔訂單，今年有所增加。
王畛驄今日接受《中國報》訪問時說，糖塔今年依舊面對原料漲價的問題，比如50公斤裝的白糖去年每包130令吉，現已要180令吉，相等於每公斤白糖漲1令吉，故今年糖塔售價會調高15%至20%。
“除了原料，運輸費也稍漲，畢竟市場難覓羅厘司機；至於包裝塑料袋則漲25%，紙盒早前雖漲價許多，但近期降價約35%。”
他指出，目前趕出貨應付外坡市場後，近數天內就開始進行供應本地市場的糖塔製作，一般在農曆新年前2周開始。
今年提早接到訂單
王畛驄說，今年開學不久後，就要迎來農曆新年（1月22日，正月初一），相對以往落在2月的農曆新年，今年新年提早到來，也較早接到外坡的訂單。
“拜天公的日子，也提前至本月尾（1月29日，年初八晚），因此製作糖塔需提早進行。”
他說，餅家所接收的訂單都是熟客，盡管訂單增加，但餅家也是量力而為接訂單。
他說，其糖塔經塑料袋包裝和紙盒裝箱後，就會出貨到中馬如吉隆坡、南馬柔佛、東海岸吉蘭丹及北馬，大山腳則是主要市場。
他指出，餅家生產高度從7寸半至22寸半（以塔高度計算）的糖塔，共有9款樣式，包括三獸、五獸等。
王再春補充，他於10餘歲在北海學藝時，便得悉潮州人稱之為“糖塔”、“糖心”，福建人稱“五獸”，但如今此拜祭習俗已不分籍貫。
定期更換木模
王再春說，餅家為確保糖塔的品質，都會定期更換製作糖塔用的木模，這些木模一旦沒有使用，就需浸泡在水裏收一整年，同時也需不時換水，否則從木模溢出的殘餘糖水，會使水質發出異味。
他說，每隔幾年就更換木模，主要是確保糖塔製作出來的形狀美觀，尤其糖塔的邊沿和棱角依舊保持銳利，整體栩栩如生；至於減少糖塔生孔的情況，則是在於烹煮糖水的功夫，必須拿捏得當。
“早期購買木模更換，一套隻需180令吉；但如今一套木模售價，卻可來到2000多令吉，尤其大型木模的售價，更是到了7000至8000令吉。”
他說，木模因是手工製作和雕刻，市場上如今少有師傅製作。
王畛驄補充，因人們拜神真心誠意，市面上依然傾向購買真正用糖製作的糖塔，而非纖維質料。
報導/攝影：羅健傑
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