（檳城25日訊）百物通貨膨脹估計約20至30％，導致今年檳州397間各街區及神壇慶讚中元節酬神，至少有10％街區約40間采取節源開流，有者甚至縮小酬神活動或暫停籌辦！
本報記者走訪各街區慶讚中元理事會異口同聲表示認同，以往各街區及神壇籌募中元節酬神經費，多半來自會員及前來膜拜善信自由樂捐，每名會員可通過年捐一次性捐助，或以周丶日等分期捐助。
如今各街區慶讚中元節理事會，面對會員流失問題，皆因年齡老化選擇退會，或已搬離原有住處而逐漸疏遠，有者面對青黃不接因人手短缺而改變酬神模式，但絕大部分面對經費來源不如以往，無奈選擇節源開流。
頂日落洞萬山區慶讚中元理事會副主席黃忠興說，該區多數會員來自小販行業，每年徵收195令吉左右會員費，充作酬神用途，獲得贈品如酬神牲禮及宴會餐券等作為回報。
“但有部分小販會員在新冠疫情期間失去收入，被迫轉行或停業，導致本區慶讚中元酬神活動，因逐年失去近10％會員。”
他透露，以往酬神曾聘請潮州戲班費用較為昂貴，每晚約4000令吉，其他街區則會邀請歌台駐唱費用，估計約2000至3000令吉不等，反觀今年該區3天酬神，改聘潮州木偶戲其費用1700令吉左右。
他說，雖已節省但每年花費龐大，包括宴席已近7至8萬令吉左右。
檳榔嶼香港巷中元秋祭慶典委員會執行顧問邱淵源說，該區慶讚中元已近50年曆史，其會員共80多位及年捐為190令吉。
他說，今年改用自由餐方式，答謝各界在酬神期間出錢出力，相比以往該區多數在酒樓設宴。
靠數老人家籌辦力不從心
檳城四條路街區慶讚中元理事會主席楊文明感慨，如今籌辦慶讚中元酬神已逐漸力不從心。
他回憶當年檳城各街區發起慶讚中元的起源，主要彼此都來自草根階級，有者甚至勞工苦力出身，大家秉承傳承文化的信仰，以及對祭拜農曆七月盂蘭節亡魂存在感恩之心，因此慶讚中元由此廣泛流傳至今。
他說，隨著時代進步，年輕一輩接受高深教育普及，同時老一輩草根人士也逐漸減少，尤其鄰裏街坊人口的變遷，導致慶讚中元的文化無人問津，隻依靠僅存的幾位老人家硬撐。
他說，該會今年免不了面對節流，雖仍堅持設宴慰勞大家在酬神期間出錢出力，但祭品及牲禮派送也盡量減少份量，避免過剩浪費，至於聘請歌台及布袋戲酬神費用，所幸獲得善信報效以減輕負擔。
報導／攝影：黃嘉禾
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