對於許多接受化療的癌症患者而言，脫髮是一種常見且令人苦惱的副作用。脫發使人困擾和情緒化，致使一些患者感到沮喪與焦慮。盡管如此，有一種解決方案可以幫助減少脫發，那就是頭皮冷卻（Scalp Cooling）。
頭皮冷卻是在進行化療之前、期間和之後，佩戴一種經過降至低溫的特殊帽子，而帽子的作用是將頭皮溫度降低至18-22°C，以幫助達到收縮頭皮的效果，從而減緩化療藥物到達毛囊的比率，以此預防或減少脫髮。
需要注意的是，頭皮冷卻並不是一個絕對有保證的解決方案，並且可能會讓一部分人感到不舒服，但對於面對相關困擾的患者而言，它卻是可期之選。
頭皮冷卻的成功率約為50%至70%。成功是指脫髮率低於50%，並且有足夠的頭髮剩餘而不需要佩戴假髮或髮套。盡管頭皮冷卻的效果會因化療的類型和劑量而異。
為甚麽化療會導致脫發？
化療是針對體內快速分裂的細胞而工作。毛髮細胞是體內分裂速度第二快的細胞，因此更容易受到化療藥物的損害。正值生長期的毛囊受損會導致化療開始後約2至3周出現脫發現象，但這個情況可能因人而異。
誰適用頭皮冷卻？
因接受化療導致脫發的男女患者，他們將得以預防或減少脫髮。然而，不建議患有白血病或其他一些血液相關癌症的患者使用此方式。
頭皮冷卻有哪些潛在副作用？
常見的副作用是頭痛和感覺寒冷。在治療當天穿保暖的衣服會有所幫助。如果患者感覺難以忍受低溫，那麽頭皮冷卻可能就不太適合。
誰適用頭皮冷卻？
患者對頭皮冷卻的耐受程度不同。大多數人指出，舒適度和可接受性是相當高的。一般在進行頭皮冷卻的首10至15分鍾內，患者將短暫地感到寒冷、不適和頭痛。不過，當患者適應寒冷的溫度後，不適感通常會消失。
若選擇進行頭皮冷卻該怎麼做？
需要特別注意的是，在嚐試頭皮冷卻時，持之以恆是關鍵所在。持續在所有化療過程期間，不間斷地進行頭皮冷卻，減少脫發的成功率將大大提高。如果患者決定嚐試頭皮冷卻，那麼期間的頭皮和頭發特別護理非常重要。
進行頭皮冷卻期間，頭皮和頭發可能比平常更敏感，因此患者可以在接受頭皮冷卻時向院方獲取建議，如何更好地護理頭皮和頭發。在做出決定之前，有必要與醫生或院方討論這種方法的潛在優點和缺點。
對於擔心化療期間脫發的患者來說，頭皮冷卻或許是一個可行的選項。請與您的醫療專家討論，以確定頭皮冷卻是否是您的明智之選。
*資料來源
羅偉仁醫生
檳安醫院腫瘤及乳腺癌專科顧問
