新春跫音近，餅家趕製糖塔應付年初九拜天公用途，粉紅討喜的糖塔將餅家廠房“染紅”。由於越來越少業者製糖塔，加上拜天公大過年，推高糖塔的需求量，使得大山腳老字號“永泰香餅家”，今年外坡訂單增約10%。
拍攝：羅健傑
為了應付市場需求，該餅家早在去年12月尾就已開始趕製糖塔，陸陸續續出貨，率先供應外坡市場。
由於糖塔的製作需要占用全店空間，並使用大量的人力和時間，因此該餅家在農曆新年前的這時段，都會暫停製作平時都有在生產的餅幹，改製季節性的糖塔。
這也使得這間位於山腳鎮的餅家廠房，總在這段期間被粉紅討喜的糖塔給占滿，店內擺滿準備運輸到全國各地的糖塔及包裝好的盒子，全店一片“紅彤彤”，場面非常壯觀。
該餅家創辦人拿督王再春和接班人王畛驄受訪時說，全國很少有人製作糖塔，因糖塔是季節性商品，需要空間放貨，也需人力及時間來生產。
“我們做糖塔的時候，平時所生產的餅幹包括豆沙餅，都要暫停生產。一整年除了季節性的糖塔之外，還包括中秋節趕製月餅。”
王畛驄說，今年的訂單外坡占60%，包括吉蘭丹、柔佛、吉隆坡、霹靂怡保，但沒有出國；本地訂單則占40%。
“外州訂單增約10%，為刺激買氣，今年也從中國進口了精美盒子來包裝，讓糖塔更美觀及方便顧客。”
大糖塔和11寸 售價調漲8%
王畛驄說，由於成本包括白糖、包裝原料和員工工資增加，因此今年大糖塔（22寸半）和11寸糖塔，售價調漲約8%。
“中型和小型的糖塔，則沒有漲價。”
他說，該店製作共6種尺寸的糖塔應市，即最大22寸半、18寸、16寸、11寸、9寸、7寸半最小。
“製作糖塔的原料很簡單，就隻有3種，即水、白糖和食用色素，其製作過程是先煮糖水，添加食用色素，烹煮20分鍾至某種黏稠程度後，再加以攪拌使之快速凝固，隨後把糖漿倒入木模讓糖塔凝固定型，拆除木模後糖塔就成形。”
他透露，共動用10多名員工負責製作糖塔。
他說，市場上主流需求都是粉紅色的糖塔，但也有顧客會買白色但點綴紅色在塔邊的糖塔。民眾一般在膜拜後，就會用來煮糖水。
11歲學就搭巴士學製餅 月薪8令吉
糖塔的“五壽”組合是，獅、象、龍、鳳、塔，也有雙魚吐珠、仙桃造型。糖塔造型設計精致，粉紅討喜。
王再春的糖塔深受外坡顧客喜愛及讚美，這一切努力都源自於他小時候無懼艱苦的奮鬥和學習，年僅11歲就獨自搭巴士到餅家學“功夫”，當年月薪才8令吉。
72歲的王再春說，他隻讀到小學五年級，11歲時就到餅家當學徒，當年先後到4間餅店邊學製餅，邊把糖塔的手藝學起來，因此目前他所製作的糖塔手藝，是50多年前10多歲時，自己學上來的“功夫”。
“我還記得，年紀小小就獨自坐巴士去麗山花園的一間餅店當學徒，當年月薪8令吉，後來輾轉到北海一間餅店、檳島2間餅店當學徒。”
他說，在20歲那年，他以本錢300令吉創業，經營“永泰香”名號至今，如今業務都交給了兒子王畛驄接班打理。
糖塔需求量高
王再春說，當年他在餅店打工當學徒把糖塔的“功夫”學起來，這才發現糖塔的需求量很高，而且越做越多，規模拓展至今批發供應本外坡市場。
也是福建人的他說，檳城福建人多，因此盛行拜天公，但如今不見得隻有福建人，北馬各籍貫已有越來越多人膜拜，因此這也推高了糖塔的需求量。
“糖塔的需求量每年一定會增加，主要是因為善信的孩子長大後到外地生活，成家立業，也把拜天公的習俗傳承下來。”
受訪期間，王再春的妻子拿汀陳雅香，也在廠房協助製作糖塔，一家人忙得不可開交。
顧客喜歡找真品糖塔
王畛驄說，在吉隆坡有一些糖塔是塑料的材質，可以長期供奉著，但一般民眾拜神的需求，還是喜歡找真品來膜拜，因此使用糖來製成的糖塔一直都有需求。
“也有吉隆坡、柔佛人，特地開車來到大山腳，采購糖塔回鄉；有的一口氣買了3套糖塔，去檳島遊玩了才回吉隆坡。”
他補充，糖塔顏色一般上是粉紅色，但也有黃色的糖塔，那主要是九皇大帝誕辰期間才會製作來膜拜。一般上拜天公的供品除了糖塔，也包括蜜餞。
報導/攝影：羅健傑
