（大山脚21日讯）由于物价高涨和经济不景气，今年前往大山脚斗母宫享用免费素食的信众，预料将较往年增加20%。
该宫一如既往，配合九皇爷诞期间，每日早、午、晚三餐提供免费素食给民众，预计到了庆典最后3天会迎来最多吃素人潮。
拍摄：罗健杰
该宫理事会主席吴思纶今日召开记者会说，庙方自办素食厨房，每天提供三餐，每餐可供逾千人食用，每天动用约70名义工，从清晨5、6时开始准备。
他说，庆典首4天内已用完100包（各10公斤）的白米，九皇诞庆典期间最庞大的开销，主要就是来自粮食、干粮、食油等开支。
因此，他呼吁民众随缘乐捐，包括现金、干粮及白米捐献，可到坛前乐捐处参与“乐捐米缘”活动（每份100令吉）；此外，部分蔬菜亦获金马伦菜农赞助。
另一方面，他指出，今年九皇大帝庆典期间，庙方耗资约2万5000令吉，订制全新一批神明法器与乩童服装，为庆典增添庄严与统一气氛。
他说，法器已于本月19日举行开光仪式启用，这批法器是庙史上规模最大的开光法器组，于半年前下单订购自中国云南及台湾。
“这批法器包括太子袍、法鞭、令旗、龙针及绣球，各36件，并刻有大山脚斗母宫标志，全属客制化设计。”
他说，新的法器将取代旧有器具，专供庆典期间神明使用。
“今年乩童服装也首次统一标准，共制作150套，象征庙务进入制度化管理阶段。”
花车游行及祈福灯活动
吴思纶透露，庆典将于10月23日迎来花车游行，届时将有15至20辆花车参与，场面预料盛大。
“今年庙方也增设祈福灯供善信点灯祈愿，每盏10令吉，筹募新宫建设经费，预计数千盏灯将点亮庙前。”
他说，往年进香香客约有5000至6000人，今年人数料将上升，特别是年轻人对传统信仰的热忱，让该庙理事成员看见九皇爷文化在年轻群体之间传承。
此外，除了年轻人热衷庆典和庙务，该宫不乏年长义工坚持参与。
其中，年届87岁的义工许淑霞，是厨房组全场最年长参与者，她笑说，自己每年都会到庙里帮忙做菜。
“早上7、8时我就到了，目前还有体力就继续做。”
厨房组忙不可开交
周二（21日）已进入农历九月初一，九皇爷诞庆典掀幕，厨房组里多名上了年纪的男女义工们，正各司其职，分工合作洗菜、切菜、烹煮，备妥下一餐素食给民众，忙得不可开交，干粮仓库里也开始堆满善信报效的白米和米粉。
其中，主厨王俊源（70岁）与厨师组主任黄雁莲受访时说，他们每天凌晨5时便进厨房准备食材，一直忙至午夜12时。
“所准备的食物各式各样，包括烹制炒米粉、炒面等素食。”
一如既往，该宫展现欢庆神诞不忘慈善的精神，周三（22日）早上10时庙方将举办施赠活动，派发260份物资给贫老。
出席者包括署理主席郑槟周、总务黄伟松、顾问拿督庄佛和、前主席李炳合、募捐组主任许金吉。
九皇诞庆 典节目连连
大山脚斗母宫九皇诞庆典节目连连，周二（21日，农历九月初一）晚上9时就有练百草驱风油，本周四（23日）晚上7时则有九皇大帝圣驾圣谕游境出巡，料将吸引民众到场参与。
此外，本周五（24日，农历九月初四）则有众神下降喜（离火球），本周六（农历九月初五）晚上9时则举办卜炉主。
另一大重头戏落在下周一（27日，农历九月初七）晚上9时过平安火坑，以及下周二（28日，农历九月初八）晚上8时的过平安添寿关，同样将预计吸引许多信众前往参与。
较早前，该庙已于周一（20日，农历八月二十九）到海恭请九皇大帝圣驾晋殿，下周三（29日，农历九月初九）晚上7时则恭送九皇大帝圣驾回銮。
