在希臘語中“Endo”是“內部”的意思；“odon”則是“牙齒”。
因此，“牙髓治療”（Endodontic Treatment）指的治療是牙齒內部；“根管治療”（Root Canal Treatment）則為牙髓治療的其中一種。
在牙釉質和牙質的硬層下面，牙齒內部有一種稱為牙髓的軟組織。牙髓含有血管、神經和結締組織，並在發育過程中形成牙齒周圍的硬組織。
牙髓從牙冠延伸到牙根，並與牙根周圍的組織相連。牙髓在牙齒的生長發育過程中很重要。然而，一旦牙齒完全發育成熟，它就可以在沒有牙髓的情況下存活下來，因為牙齒會繼續受到周圍組織的滋養。
牙髓根管治療是依據已沒有血管和防禦機製並壞死的牙髓為基礎。根管內受損的組織會自溶，由此產生的分解物會擴散到周圍組織中，即使沒有細菌感染也會引起牙根尖周炎。
根管治療旨在消除受感染根管中的細菌，防止牙齒再次感染並挽救天然牙齒。
此外，即使牙齒沒有可見的裂縫，受傷的牙齒也可能導致牙髓損傷，如果不及時治療牙髓炎症或感染，可能會引起疼痛或導致膿腫。
雖然需要根管治療的臨床原因有很多，但也有無數的實際情況證明保留天然牙齒是更為明智的選擇。牙髓治療可幫助您保持自然的笑容，繼續吃您喜歡的食物，並減少持續到牙科就診的需要。如果護理得當，大多數接受過根管治療的牙齒都可以使用一輩子。
根管治療保留天然牙齒好處
．高效咀嚼
．正常的咬合力和感覺
．自然的外表
．保護其他牙齒以免過度磨損
什麼情況下需要根管治療？
當出現以下症狀，您可能需要進行根管治療。
．咀嚼或咬合時產生劇痛
．牙齦上的丘疹
．有缺口或裂開的牙齒
．即便外來刺激被移除後，牙齒依然對熱或冷感到持續性疼痛
．牙齦腫脹或變軟
．牙齦深度腐爛或變黑
牙髓手術過程
牙髓治療通常可以在一到兩次就診後完成，包括以下步驟：
1.首先會對牙齒進行檢查並拍攝 X 光照片，然後進行局部麻醉。牙齒麻醉後，在該區域覆蓋一個稱為“牙科屏障”（dental dam）的保護片隔離該顆牙齒，以在手術過程中保持牙齒清潔且無唾液。
2.接著將在牙冠上開一個切口。牙醫會使用非常小的器械清潔牙髓腔和根管中的牙髓以塑造填充的空間。
3.牙齒內部空間經過清潔和修整後，於根管內填充古塔膠（gutta-percha），一種類似橡膠並能與生物相容性的材料。古塔膠將配合粘合劑放置在牙齒內，以確保根管完全密封。在大多數情況下，牙醫通常放置臨時填充物以封閉切口。在修複牙齒之前，您的牙醫會移除臨時填充物。
4.最後一次就診後，您必須返回診所進行牙冠或其他修複，以保護牙齒並使其恢複全部功能。
如果您牙齒的結構不足以支撐修複物，牙醫可能會在牙齒內放置支撐物。請向您的牙醫諮詢更多有關您牙齒修複的詳情。
根管治療常見迷思
大多數牙齒都可被治療，牙齒若無法被治療，有的時候是由於無法進入牙根管、牙根嚴重折斷、牙齒沒有足夠的骨質支撐或牙齒已無法修複。
隨著牙髓治療的進步，使得挽救幾年前已經脫落的牙齒成為可能。當牙髓治療無效時，進行牙髓手術可能能夠挽救牙齒。
迷思1：根管治療非常疼痛
現代技術和麻醉劑，不會比補牙時更痛苦。嚴重牙痛通常由牙齒中受損的組織引起，當牙髓專科醫生通過根管治療去除受損組織時，便能治愈這種疼痛。
此外，牙髓專科醫生也是疼痛管理方面的專家，大多數病例都可以快速並舒適地進行治療。
迷思2：根管治療會致病
您可能在互聯網或其他地方找到信息聲稱，接受根管治療，將來生病或感染疾病的可能性更大，但這是不正確的。這錯誤的資料來源於一個早已被揭穿有設計缺陷，並且是近一個世紀前所進行的研究報告。
這遠遠早於現代醫學界解析許多疾病的病發原因。 沒有有效的科學證據表明根管治療與身體其他部位的疾病有關。
迷思3：拔牙比根管治療更好
如果可能的話，保留您的天然牙齒始終是最佳選擇。任何人造牙齒都無法替代天然牙齒的外觀或功能，因此請將根管治療納入項治療方案的考慮範圍。
牙髓治療的成功率很高，許多經過根管治療的牙齒都可以終生使用。
使用牙橋或植入物替換拔出的牙齒需要更長的治療時間，並且可能需對相鄰牙齒和組織進行進一步的手術。
請謹記，根管治療的開始意味著牙痛的結束。
※資料來源
詩琳醫生
檳安醫院牙科顧問醫生
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