在希腊语中“Endo”是“内部”的意思；“odon”则是“牙齿”。
因此，“牙髓治疗”（Endodontic Treatment）指的治疗是牙齿内部；“根管治疗”（Root Canal Treatment）则为牙髓治疗的其中一种。
在牙釉质和牙质的硬层下面，牙齿内部有一种称为牙髓的软组织。牙髓含有血管、神经和结缔组织，并在发育过程中形成牙齿周围的硬组织。
牙髓从牙冠延伸到牙根，并与牙根周围的组织相连。牙髓在牙齿的生长发育过程中很重要。然而，一旦牙齿完全发育成熟，它就可以在没有牙髓的情况下存活下来，因为牙齿会继续受到周围组织的滋养。
牙髓根管治疗是依据已没有血管和防御机制并坏死的牙髓为基础。根管内受损的组织会自溶，由此产生的分解物会扩散到周围组织中，即使没有细菌感染也会引起牙根尖周炎。
根管治疗旨在消除受感染根管中的细菌，防止牙齿再次感染并挽救天然牙齿。
此外，即使牙齿没有可见的裂缝，受伤的牙齿也可能导致牙髓损伤，如果不及时治疗牙髓炎症或感染，可能会引起疼痛或导致脓肿。
虽然需要根管治疗的临床原因有很多，但也有无数的实际情况证明保留天然牙齿是更为明智的选择。牙髓治疗可帮助您保持自然的笑容，继续吃您喜欢的食物，并减少持续到牙科就诊的需要。如果护理得当，大多数接受过根管治疗的牙齿都可以使用一辈子。
根管治疗保留天然牙齿好处
．高效咀嚼
．正常的咬合力和感觉
．自然的外表
．保护其他牙齿以免过度磨损
什么情况下需要根管治疗？
当出现以下症状，您可能需要进行根管治疗。
．咀嚼或咬合时产生剧痛
．牙龈上的丘疹
．有缺口或裂开的牙齿
．即便外来刺激被移除后，牙齿依然对热或冷感到持续性疼痛
．牙龈肿胀或变软
．牙龈深度腐烂或变黑
牙髓手术过程
牙髓治疗通常可以在一到两次就诊后完成，包括以下步骤：
1.首先会对牙齿进行检查并拍摄 X 光照片，然后进行局部麻醉。牙齿麻醉后，在该区域覆盖一个称为“牙科屏障”（dental dam）的保护片隔离该颗牙齿，以在手术过程中保持牙齿清洁且无唾液。
2.接着将在牙冠上开一个切口。牙医会使用非常小的器械清洁牙髓腔和根管中的牙髓以塑造填充的空间。
3.牙齿内部空间经过清洁和修整后，于根管内填充古塔胶（gutta-percha），一种类似橡胶并能与生物相容性的材料。古塔胶将配合粘合剂放置在牙齿内，以确保根管完全密封。在大多数情况下，牙医通常放置临时填充物以封闭切口。在修复牙齿之前，您的牙医会移除临时填充物。
4.最后一次就诊后，您必须返回诊所进行牙冠或其他修复，以保护牙齿并使其恢复全部功能。
如果您牙齿的结构不足以支撑修复物，牙医可能会在牙齿内放置支撑物。请向您的牙医谘询更多有关您牙齿修复的详情。
根管治疗常见迷思
大多数牙齿都可被治疗，牙齿若无法被治疗，有的时候是由于无法进入牙根管、牙根严重折断、牙齿没有足够的骨质支撑或牙齿已无法修复。
随着牙髓治疗的进步，使得挽救几年前已经脱落的牙齿成为可能。当牙髓治疗无效时，进行牙髓手术可能能够挽救牙齿。
迷思1：根管治疗非常疼痛
现代技术和麻醉剂，不会比补牙时更痛苦。严重牙痛通常由牙齿中受损的组织引起，当牙髓专科医生通过根管治疗去除受损组织时，便能治愈这种疼痛。
此外，牙髓专科医生也是疼痛管理方面的专家，大多数病例都可以快速并舒适地进行治疗。
迷思2：根管治疗会致病
您可能在互联网或其他地方找到信息声称，接受根管治疗，将来生病或感染疾病的可能性更大，但这是不正确的。这错误的资料来源于一个早已被揭穿有设计缺陷，并且是近一个世纪前所进行的研究报告。
这远远早于现代医学界解析许多疾病的病发原因。 没有有效的科学证据表明根管治疗与身体其他部位的疾病有关。
迷思3：拔牙比根管治疗更好
如果可能的话，保留您的天然牙齿始终是最佳选择。任何人造牙齿都无法替代天然牙齿的外观或功能，因此请将根管治疗纳入项治疗方案的考虑范围。
牙髓治疗的成功率很高，许多经过根管治疗的牙齿都可以终生使用。
使用牙桥或植入物替换拔出的牙齿需要更长的治疗时间，并且可能需对相邻牙齿和组织进行进一步的手术。
请谨记，根管治疗的开始意味着牙痛的结束。
※资料来源
诗琳医生
槟安医院牙科顾问医生
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